Die glatten, kabellosen Ohrhörer des Unternehmens funktionieren hervorragend, aber sie lassen erstaunliche Veränderungen im sozialen Gefüge ahnen.In dem Moment, in dem ich die Apple AirPods in meine Ohren stecke, habe ich das Gefühl, ich hätte sie bereits in die Toilette fallen lassen.Sie sind so klein und rutschig.Der bloße Akt des Entfernens dieser kostbaren, kabellosen Ohrstöpsel aus ihrem rautenförmigen Gehäuse lässt sie wie ein futuristisches Heilmittel für unbekannte Krankheiten erscheinen.Ich bin spät dran, sie zu adoptieren, also gönne ich mir ein Wunder.Ich nehme einen aus einem Ohr;Dieses Mal habe ich das Gefühl, dass ich es irgendwann einnehmen werde und es mit einem Apparat aus dem Weltraumzeitalter für Wellness oder Transhumanismus verwechsele.Meine AirPods, davon bin ich überzeugt, sind nicht mehr lange von dieser Welt.Sich Sorgen darüber zu machen, etwas zu verlieren, ist ein gutes Zeichen dafür, dass man sich geliebt fühlt.Und wie so viele andere bin ich: Die Apple AirPods könnten das beste Produkt sein, das Apple seit Jahren produziert hat.Im Gegensatz dazu ist mir mein iPhone schon mal in die Toilette gefallen, aber zumindest für einen Moment fühlte es sich fast wie eine Erleichterung an, dies zu tun.Ich verzweifle daran, es in der Hand zu halten, aber da ist es sowieso fast immer in meiner Hand.Kopfhörer sind jetzt mit diesem Rechteck aus Glas und Zwang verbunden, vielleicht unumkehrbar.Was ist der Sinn von Ohrstöpseln außer dem Hören von Medien, die von einem Smartphone bereitgestellt werden – und Sie daher mit der zwanghaften Verlockung eines von Geräten gesteuerten Lebens zu verbinden?Und doch haben Hörgeräte die persönliche Einsamkeit bewahrt, die Smartphones teilweise erodiert haben.Sie besetzen eine Öffnung in deinem Kopf.Sie flüstern direkt in Ihr Gehirn.Sie passen wie ein Geheimnis in eine geschlossene Handfläche.Aber indem sie drahtlos werden und es so gut machen, entkoppeln AirPods auch diese Intimität von der Verbindung, die sie im Allgemeinen unter sozialen Umständen signalisiert hat.Und obwohl es wie eine Kleinigkeit erscheint – nur ein drahtloses Headset – könnte das Gerät die Art und Weise, wie Menschen mit Maschinen und untereinander interagieren, grundlegend verändern.Ab 2004 führte Apple die Werbekampagne „Silhouette“ für seine iPod-Produktlinie durch.Die Fernseh-, Print- und Außenwerbung zeigte schwarze Silhouetten, die vor hellen, farbenfrohen Hintergründen tanzten.Vor dem Grün und Blau und Lila und Schwarz standen zwei weiße Objekte stolz: weiße iPods in den Händen und die weißen Kabel, die sie mit den Ohren verbanden.Die Kampagne begann Jahre vor dem iPhone, als das tragbare Produkt von Apple ein sperriges, radgesteuertes Gerät mit einem einzigen Zweck war: Musik abzuspielen.Erstmals zwei Monate nach dem 11. September mit einer sich drehenden, magnetischen Festplatte, die hörbar surrte, herausgebracht, war das Gerät maßgeblich daran beteiligt, Apples Schicksal zu wenden.Bis 2004 war der iTunes Music Store zusammen mit schlankeren, billigeren und geräumigeren iPods auf den Markt gekommen, die neben dem Mac auch mit Windows funktionierten.Das iPod-Zeitalter war angebrochen.Es gibt Möglichkeiten, die Auswirkungen dieser Ära zu messen.Digitale Musik als Auftakt zu digitalen Filmen, Fernsehen, Nachrichten und allem, zum einen.Zum anderen ein unbemerkter Übergang zwischen persönlichen elektronischen Geräten, vom spezialisierten zum allgemeinen Gebrauch.Sogar der Aufstieg von Apple selbst, vom ehemaligen zum wertvollsten Unternehmen der Welt.Alle diese Charakterisierungen und noch mehr treffen zu.Aber der iPod hatte noch einen anderen, weniger offensichtlichen Einfluss.In dieser Zeit, vom iPod im Jahr 2001 bis zum heutigen iPhone X, haben die weißen Apple-Ohrhörer eine universelle Akzeptanz erreicht.Jeder iPod und jedes iPhone wird mit einem Paar kabelgebundener Modelle geliefert, und die weiße Farbe war so ungewöhnlich, dass sie zu einem Markenzeichen wurde.Deshalb funktionierte die „Silhouette“-Kampagne: Apple-Produkte vermittelten einen unverwechselbaren Stil, der bis ins kleinste Detail gut war – sogar die Ohrhörer.Weiße Ohrstöpsel waren kein völlig neues Design, aber sie wurden zu einer Ikone.Die Klangqualität war nicht großartig, aber sie waren billig und verliehen Status.Sie brachten billige Imitate hervor.Sie lösten Klagen bei denen aus, deren Ohren sie nicht gut hielten, da die Entscheidung, andere Hörgeräte zu verwenden, auf die modischen Vorteile des Anziehens verzichten würde.Sie waren cool, und deshalb wurden sie mehr oder weniger universell.Nachdem ich mich an die AirPods gewöhnt hatte, begann ich mich zu fragen, ob die Rolle, die Ohrhörer im modernen, technologischen Leben spielen, zutiefst unterschätzt wurde.Der beste Weg, eine Technologie zu verstehen, besteht manchmal darin, sie zu entfernen und darauf zu verzichten;erst dann wird seine Funktion greifbar.Sie bemerken dies, wenn Ihr Auto eine Panne hat und Sie mit dem Transit zur Arbeit fahren müssen, oder wenn Sie Ihr Telefon zu Hause lassen und sich nicht bei der Arbeit oder Familie einchecken können, oder wenn ein Dienstausfall das Internet und damit auch Netflix lahmlegt es.Ja, ich weiß, die AirPods sind nur eine neue Art von drahtlosen Bluetooth-Headsets, und das ist nichts Neues.Aber dieses Gadget war schon immer eine gemischte Tüte.Unabhängig davon, ob die Charakterisierung jemals fair war oder nicht, das Bluetooth-Headset war die Ausstattung von schmuddeligen Geschäftsleuten, die an unangemessenen Orten laut telefonierten.Der schwarze Knüppel, der an ihren Ohren befestigt war, wurde durch die damit verbundene Unhöflichkeit verzerrt.In der Zwischenzeit blieben Bluetooth-Kopfhörer ein Luxusartikel, der hauptsächlich von internationalen Reisenden und Audiophilen verwendet wurde.Die AirPods befreien Sie vom Ohrhörerkabel, ohne dass Sie die Masse der Kopfhörer benötigen.Dieses Gefühl zu spüren, ließ mich erschauern, als mir klar wurde, wie sehr ich mich wirklich auf das Smartphone eingelassen hatte.Nicht nur durch den Gebrauchszwang, sondern durch die physische Verbindung dazu durch dünne, weiße Drähte.Die AirPods behalten die vertraute Farbe und Form bei, für die Apple bekannt ist, sodass sie sich wirklich gleich anfühlen, ohne das Kabel.Diese kleine Änderung könnte eine tiefgreifende Wirkung haben.Die AirPods bieten viele geschickte Designoptionen.Die Hülle lädt die Knospen auf, die innen magnetisch haften, um einen Verlust zu verhindern.Wenn Sie einen in ein Ohr einsetzen, erkennt ein Sensor die Aktion und koppelt hörbar.Derselbe Sensor ermöglicht es dem Gerät, Musik oder Filme anzuhalten, wenn Sie einen AirPod-Knospe entfernen, um vielleicht jemandem im Raum zuzuhören.Dies sind raffinierte Funktionen, die eine gewisse Nostalgie für ein Zeitalter des funktionierenden Apple-Designs bieten, das sich ansonsten längst vergangen anfühlt.Aber Funktionen neigen dazu, die Menschen in der Gegenwart von den Auswirkungen der Technologie in der Zukunft abzulenken.Nach einer Stunde mit den AirPods drin, Musik hören und ein paar Anrufe beim Arbeiten, verliere ich das Gefühl, dass sie meine Ohrmuschel belegen.Aber im Gegensatz zu den kabelgebundenen Knospen muss ich mich nicht vom Telefon lösen, wenn ich aufstehe, um etwas anderes zu tun.Ich bin in der Küche und mache einen Kaffee.Dann bin ich draußen und hole die Post.Ich höre vielleicht Musik oder telefoniere nicht, aber das spielt keine Rolle mehr.Ich könnte jederzeit und ungehindert sein.Ich konnte Siri auch Anfragen stellen oder Aufgaben an Siri senden.Ich bin mit dem Telefon und damit mit der Welt verbunden, ohne direkt damit verbunden zu sein.Das macht die AirPods zu mehr als nur einem kabellosen Headset;es versetzt das Gerät direkt in die Domäne von Sprachassistenten und Geräten wie Amazon Echo und Google Assistant.Auch wenn Augmented und Virtual Reality versprechen, Benutzer in Raum und Informationen einzutauchen, bietet Sprache eine einfachere Antwort, die nicht weniger Science-Fiction ist: In der Lage zu sein, an einem Computer zu sprechen und ihn reagieren zu lassen.Echo tut dies im Raum, Siri auf Ihrem Telefon und AirPods direkt in Ihrem Schädel.Die AirPods sehen ein bisschen lächerlich aus.Weiße Sprossen hängen einen Zentimeter unter den Ohren herunter, wo die Schnüre befestigt werden.Diejenigen mit längeren Haaren, wie ich, können sie vorerst zumindest teilweise verdecken.Aber irgendwann wird es egal sein, da sich die Leute daran gewöhnen werden, dass jeder drahtlose Knospen im Kopf hat.Nicht so, als wären sie an kabelgebundene Ohrstöpsel gewöhnt, im Zug, auf dem Bürgersteig oder im Hundepark.Nein, sie sind eher daran gewöhnt, dass Leute die ganze Zeit und überall auf Telefone starren.Die Ohrhörer werden nicht verschwinden, genau wie die Smartphones nicht.Aber sie werden unsichtbar, wenn sie allgegenwärtig werden.Der menschliche Fokus, der bereits zweideutig zwischen Welt und Bildschirm gespalten ist, wird erneut gespalten, selbst wenn der Augenkontakt aufrechterhalten wird.Es gibt einige Konsequenzen für dieses Szenario, falls es eintritt.Zum einen werden Ohrhörer keine sozialen Signale mehr ausführen.Heutzutage suggeriert das Einstecken der Ohrhörer beim Sprechen beispielsweise, dass Sie telefonieren.Sie in Ruhe zu haben, ist ein Zeichen innerer Konzentration – eine Bitte um Privatsphäre.Deshalb ist es so ein sozialer Fauxpas, jemanden mit Ohrstöpseln zu belästigen: Sie fungieren als ein „Bitte nicht stören“-Zeichen für den Körper.Aber wenn AirPods oder ähnliche Geräte weit verbreitet sind, werden diese Hinweise verschwinden.Jeder wird in einem zweideutigen Zustand zwischen öffentlicher Auseinandersetzung mit einem Raum oder Raum und privatem Rückzug in Geräte oder Medien existieren.Die Smartphone-eigenen Exzesse dürften die Sache beschleunigen.In Georgia, wo ich lebe, tritt am 1. Juli ein neues Gesetz in Kraft, das die Ablenkung am Steuer verringern soll. Das Gesetz verbietet es, während der Fahrt ein Telefon zu halten.Es gibt Ausnahmen, einschließlich des Betriebs einer Karten-App, aber Unklarheiten bei der tatsächlichen Nutzung (und Befürchtungen, dass die Polizei dies als Entschuldigung für die Anführung anderer Verstöße verwenden könnte) könnten mehr Fahrer zu neueren, besseren Freisprechoptionen drängen.AirPods sind teuer, aber viel billiger als Verkehrsverstöße oder Versicherungserhöhungen.Andere, seltsamere Anwendungen sind am Horizont.In der nächsten Version der iPhone-Systemsoftware, iOS 12, plant Apple, eine Barrierefreiheitsfunktion für Hörgeräte auch mit AirPods zum Laufen zu bringen.Es heißt Live Listen und ermöglicht es, ein iPhone, das auf einem Tisch liegt, als Richtmikrofon zu verwenden und den aufgenommenen Ton direkt an ein Hörgerät zu leiten.Sobald es mit AirPods funktioniert – viel cooler und eleganter als das durchschnittliche Hörgerät – könnten mehr Menschen mit nicht diagnostizierten Hörproblemen Apples Produkt als Prothese verwenden.Aber auch Menschen ohne Hörverlust könnten die Funktion nützlich finden.Es könnte zum Beispiel eine diskrete Unterhaltung in einem lauten Restaurant erleichtern.Oder, noch beunruhigender, getarntes Abhören.Mit dem AirPod könnte jeder de facto zum Geheimagenten werden, Menschen oder Maschinen, die unbemerkt zusätzliche Informationen direkt ins Ohr munden.Als Apple ankündigte, die branchenübliche Kopfhörerbuchse aus dem iPhone 7 zu entfernen, wurde das Unternehmen zu Recht verspottet, weil es „Mut“ als Begründung anführte.Profit und Kontrolle schienen wahrscheinlichere Gründe zu sein.Da die Kopfhörerbuchse weg ist, könnte Apple seine Benutzer dazu drängen, mehr von seiner teuren Hardware zu kaufen.AirPods – ein Kauf von 159 US-Dollar zusätzlich zu bis zu 1.149 US-Dollar für ein iPhone – scheinen diese Gelegenheit zu nutzen.Aber die erfolgreichsten Produkte von Apple haben schon immer weit mehr getan, als nur Geld zu verdienen, auch wenn sie viel davon eingenommen haben.Sie haben auch die Art und Weise verändert, wie Menschen arbeiten und zusammenleben.Der AirPod, der immer noch nur ein drahtloses Headset für Musik, Anrufe und Podcasts ist, scheint ein unwahrscheinlicher Kandidat zu sein, um sich in seiner sozialen Nachwirkung in die Reihen der Personal Computer und des Smartphones einzureihen.Aber andererseits, damals in den frühen Tagen der farbenfrohen Silhouette-Werbung, schien es nie so, als würde sich der iPod, auch ein einfacher digitaler Musikplayer, entwickeln, um die Art und Weise zu verändern, wie Menschen fast alles tun.